Ejtőernyős zsinór (más néven Paracord, ejtőernyős kötél vagy cord stb.) egy könnyű nejlon zsinór, amelyet eredetileg a második világháború alatt az amerikai ejtőernyősök használtak az ejtőernyőikhez. Az ejtőernyősök azonban a paracordot számos más célra is használták a mindennapi élet során. Jelenleg általános célú zsinórként használják mind a katonák, mind a civilek. A paracordot még az űrhajósok is használták a 82. űrrepülési küldetés során a Hubble teleszkóp javításakor.
A külső fonott rész magas fonott szál számot tartalmaz, ami sima textúrát kölcsönöz a paracordnak. A teljes nejlon felépítés meglehetősen rugalmasá teszi. A felhasználástól függően lehet praktikus segédeszköz vagy utolsó mentőöv vészhelyzetben. A paracord és az ejtőernyősök történelmi kapcsolata ellenére szinte minden amerikai egység hozzáfért. Szinte minden helyzetben használják, ahol könnyű és erős zsinórra van szükség. Jellemző felhasználás közé tartozik a különböző felszerelések járművekhez vagy felszereléshez való rögzítése, valamint kis vagy fontos tárgyak, amelyek könnyen elveszhetnek stb. Különböző gyöngyök felfűzésével a paracord nagyon hasznos segédeszközzé válik a megtett távolság mérésében ismeretlen terepen.
A belső szálak (általában "bél" néven ismertek) eltávolíthatók, ha vékonyabb zsinórra van szükség; például varrócérnának felszerelés javítására, vagy horgászzsinórként vészhelyzetben. A nejlon borítást gyakran önmagában használják, a belső fonalat eltávolítják, ha vékonyabb vagy kevésbé rugalmas zsinórra van szükség; például cipőfűzőként. A paracord végeit szinte mindig megolvasztják és rögzítik, hogy elkerüljék a belső szálak foszlását.
A pusztán gyakorlati felhasználás mellett a paracordot stílusos kiegészítőként is használhatják - kötött vagy fonott karkötők, nyakláncok, övek és más dísztárgyak formájában. Ezeket néha úgy kötik, hogy könnyen szétszedhetők legyenek azonnali használatra. Néhány vállalat paracordot használ más szükséges felszereléssel együtt, hogy túlélőkészleteket készítsenek.
Az amerikai hadsereg paracord iránti követelményei a MIL-C-5040H specifikációban hat típusra vannak felosztva: I, IA, II, IIA, III, IV. Az IA és IIA típusok kizárólag a mag nélküli burkolatból állnak. A III-as típus a legelterjedtebb, minimális teherbírása 550 font (kb. 250 kg). Így kapta a "550 cord" becenevet. Az amerikai hadsereg jelenleg nincs konkrét követelménye a paracord átmérőjére, és a többnyire 5/32 hüvelyk (4 mm) átmérőjű. A mag (más néven Kern) több szálból áll, és a szám a paracord típusától függ. Minden szál két (polgári) vagy három (katonai) kisebb nejlon szálból áll.
A III-as típusú 550 katonai verzió kissé vastagabb lehet, mint a polgári kivitel, a belső mag 3 nejlon szálának köszönhetően, szemben a 2 nejlon szállal a polgári verzióban. A katonai kivitel közelebb lesz a 4 mm-hez, míg a polgári változat a 3 mm-hez. A vastagságot továbbá az is különbözheti, hogy a III-as típus 7, 8 vagy 9 belső szálat használ. A leggyakrabban használt polgári verzió magja 7 szálat tartalmaz.
Csak néhány szín felel meg a katonai követelményeknek: fekete, homokszín, zöld, olíva, piros (más néven egészségügyi piros), narancssárga (más néven biztonsági narancssárga), sötétkék és fehér. Az összes fent említett színen kívül eső színeket polgári színárnyalatként kell tekinteni, amíg a szállító nem tud érvényes katonai tanúsítványt biztosítani, amely az ellenkezőjét állítja. Az anyagok és a feldolgozási mód határozza meg, hogy a paracord katonai vagy külön színkategóriába esik. A III. típusú paracord polgári piacon való óriási kereslete miatt sok eladó ugyanazon a gépen gyártja a paracordot, és néhány gyártási eljárást alkalmaz a katonai verzióhoz.
A katonai követelményeknek megfelelő gyártók kötelesek a szálakba beletenni az azonosító jelüket. Minden gyártó más színt kell használjon, amely őket egyedivé teszi. Ha esetenként megsérülne a paracord, könnyebben nyomon követnék a gyártóját. Az 1A és 2A típusok burkolatába van jelölve a szál, miután nincs belső maguk. Az 1, III és IV típusúak magja gyártó-specifikus színt tartalmaz majd. Minden paracord, amely nem tartalmazza ezt a jelölést, kereskedelmi kivitelnek kell tekinteni, kivéve ha a szállító érvényes katonai tanúsítványt tud benyújtani, amely az ellent mond.
2012-ben néhány kereskedelmi gyártó különböző színű nejlon szálakat kezdett el helyezni a paracord magjaiba. Ennek oka a piac tisztán fehér szál hiányának köszönhető. E tény következtében a paracord belső szálának katonai jelölési specifikációját a piacnak kellett megfelelővé tenni.
A paracord ugyanolyan tulajdonságai, amelyeket már évek óta értékelnek a katonák, hasznosak a polgári életben is. A második világháború után a paracord a civil lakosság számára is elérhetővé vált, először katonai feleslegként, majd széles körben elérhető kereskedelmi termékként, amelyet katonai boltokban és online áruházakban árulnak. Bár néhány kereskedelmi forgalomba került paracord katonai specifikációk szerint készül és úgy is van jelölve, nem kell pontosan megfelelnie a katonai specifikációknak szerkezet, minőség, szín vagy teherbírás szempontjából. Különösen a rosszabb példák az ilyen feldolgozásban lényegesen kevesebb burkolat- vagy magszálat tartalmazhatnak, hordozt magot képezhetnek, és nem külön szálakat, vagy más anyagokat tartalmazhatnak, mint a nejlon.
A paracordot a 70-es évek óta sokan használják a pörgése miatt is. A tartósság és a sokoldalúság jótékony hatással volt különböző ostorozási fegyelmek végrehajtására. Mivel a nejlon nem rothad vagy penészedik, ideális anyagnak tekintik minden időjárási körülményhez. A paracordból készített ostorok népszerűsége az elmúlt néhány évtizedben jelentősen növekedett.
A túrázók és más szabadidős tevékenységet kedvelők néha "túlélési karkötőket vagy medálokat" készítenek, amelyeket több méter paracordból szőnek kompakt és viselhető formába. Ezek a dekorációk akkor vannak tervezve, hogy bontogathatók legyenek, ha megbízható zsinórra van szükség bármilyen célra - teher rögzítésére, menedékhely építésére, vérzés megállítására, csapdák készítésére, improvizált horgászeszközökre stb.