A távcsövek leegyszerűsítve olyan eszközök, amelyek az optika törvényeit használják a megfigyelt objektum közelebb hozására a megfigyelő szeméhez. Megkülönböztetünk egyszemes távcsöveket (monokulárisok) és kétszemes távcsöveket (binokulárisok).
Távcsöveket gyakran használnak taktikai célokra vagy vadászatra, de a túrázás és a természetmegfigyelés szerelmeseinek is nagyszerű kiegészítők. Hiszen hogyan közelíthetsz meg a vadállatokhoz, ha nem éppen távcsővel! Távcsővel feltérképezheted a terepet, például lövés előtt is (bár magához a lövéshez inkább az irányzékok illenek).
Mindenesetre a távcső segítségével távoli tárgyakat is láthatsz. Az első távcső 1608-ban készült, és a holland optikus és feltaláló, Hans Lippershey alkotta meg. A mai távcsövek már messze állnak az eredetijeiktől, akár az alkalmazott anyagokat, akár az optika kidolgozását illetően, de a működési elvük többé-kevésbé ugyanaz maradt.
Jelenleg többféle távcső megkülönböztethető, akár az alkalmazott lencsék, de esetenként a tükrök alapján is. A leggyakoribb távcsőtípus az úgynevezett refraktor típus, amely csak lencsékből áll. Kevésbé használják a reflektort, amely a kép visszaverésére is tükröt használ az érzékelőbe. Nálunk kizárólag refraktor típusú távcsöveket kínálunk, amelyek a tubusban speciálisan elrendezett lencserendszer (szóró- és gyűjtőlencséket) működnek, illetve két tubusban, ha binokulárról van szó.
Míg a monokulárok kisebbek, és kevesebb helyet foglalnak a poggyászban vagy a taktikai tokban, a binokulárok praktikusabbak a használathoz. Éppen ezért többet kínálunk ezekből. A távcsövek néha további funkciókat is tartalmazhatnak, például távolságmérőt vagy iránytűt.