A polikarbonátok a hőre lágyuló polimerek, vagyis a termoplasztok közé tartoznak. Könnyen feldolgozhatók például fröccsöntéssel vagy meleg sajtolással. Jó hőállósággal, ütésállósággal és jó optikai tulajdonságokkal rendelkeznek. Ezért az árucikk műanyagok közé tartoznak.
A polikarbonátok neve a funkcionális karbonát (karbonátion) csoportokból származik, amelyek a láncukban monomer egységeket kötnek össze. A polikarbonátot például háztartási és laboratóriumi edények, elektronikus eszközök, kijelzők, világítás stb. gyártásához használják. Alapanyagként is szolgál a kompaktlemezek és műanyag palackok gyártásához. Ugyancsak a védőszemüvegek, különösen a ballisztikus ellenállással rendelkező katonai szemüvegek üvegei túlnyomórészt polikarbonátból készülnek. A polikarbonát lapokat a műszaki építészetben is széles körben alkalmazzák. Például olyan kereskedelmi neveken forgalmazzák, mint Makrolon, Lexan vagy Calibre.
Érdemes megemlíteni a polikarbonát lemezeket is. Kiváló anyag hőszigetelő, törhetetlen üvegezéshez, megvilágosításhoz és tetőfedéshez. UV-védő réteggel vannak ellátva, amely biztosítja rendkívüli ellenállását az időjárási körülmények miatti öregedéssel szemben, biztosítja a hosszú élettartamot, garantálja az optikai tulajdonságok hosszú távú megőrzését, és segít fenntartani a magas szilárdságot és terhelhetőséget. Ez a réteg a lemezek egyik oldalán található, amely egyértelműen jelölve van egy nyomtatott védőfóliával. Ezt az oldalt mindig kifelé kell telepíteni.
A magas ütésállóságnak köszönhetően a polikarbonát lemezek magas biztonságot nyújtanak, így kizárható a szilánkok keletkezése, és minimalizálható a szállítás és szerelés közbeni károsodás lehetősége. A polikarbonát üregkamrás lapokat egyenesen vagy hidegen hajlítva is telepíthetjük. Ha a hajlítási sugár nem kisebb a minimálisan ajánlott sugárnál, a hajlításnak nincs negatív hatása a mechanikai tulajdonságokra, ellenkezőleg, az így keletkező boltozatnak köszönhetően növekszik a terhelhetőség.