A Mosin-Nagant puska nemcsak Oroszországot (és későbbi utódját, a Szovjetuniót) kísérte el számos történelmi eseményen keresztül. Jelen volt az orosz-japán háborúban, az első világháborúban, a téli háborúban, és elismerést kapott a második világháború során is. Egyszerű és megbízható kialakítása miatt a puskát sok katona és gyűjtő kedvelte meg.
A legendás Moszin–Nagant puska története már jóval azelőtt elkezdődött, hogy hivatalosan is létrejött volna az orosz-török háború során. Ez a háború, amely 1877 és 1878 között zajlott, nagyban hozzájárult e legenda fejlődéséhez. Habár a konfliktus csak egy évig tartott, az orosz katonák jól tudták, hogy a puskák minőségét és hatékonyságát tekintve hátrányban vannak.
A Berdan egycsövű, elavult puskákkal felfegyverkezve a csatatéren nehezen tudtak lépést tartani a török katonákkal, akik modernebb Winchester puskákkal voltak felszerelve. A gyors és hatékony Winchester ismétlőpuskák szinte minden tekintetben túlszárnyalták a nehézkes Berdan puskákat. A parancsnokok jól tudatában voltak ennek a kellemetlen ténynek, ezért természetesen felmerült az újrafegyverzés és egy teljesen új puska kifejlesztésének gondolata, amely jobban megfelelne a modern csatatér igényeinek.
Az elégedetlen helyzet 1882-ben egy külön bizottság létrehozásához vezetett, amelynek célja a Berdan puskák megfelelő utódjának megtalálása volt. A bizottság külföldi és hazai tervezéseket vizsgált, de évekig nem sikerült olyan modern puskát találni, amely biztosítaná az orosz katonák fölényét a csatamezőn. A helyzet csak 1890-ben változott, amikor a bizottság elé három tervező javaslata került: Szergej Ivanovics Mosin, a belga fegyverkészítők Leon és Emil Nagant, valamint Zsinovjev kapitány javaslatai. Azonban a két első említett terv javaslatai kerültek be a szűkebb kiválasztásba.

A Mosin-Nagant puska a Berdan puska utódja.
A bizottságnak különösen Mosin terve tetszett. A puskája pontos és könnyű volt, de gondot okozott a zár, amely nem volt megfelelően védett a szennyeződésekkel szemben. Az esélyt kiaknázva Nagant fivérek továbbfejlesztették a puskát egy alaplap hozzáadásával a tárhoz. Ezáltal a fegyver sokkal megbízhatóbbá vált. Emellett a lőszertár és az adagoló rugó is módosításon esett át. Miután a kezdeti problémák megoldódtak, semmi sem állt Mosin-Nagant puska befejezésének és fegyverzetbe való besorolásának útjába. Nos, eltekintve egy kis jogi akadálytól.
A puska fejlesztése sajnos további kellemetlenségek nélkül nem zajlott. Emil Nagant úgy érezte, hogy a puska új fejlesztése kapcsán becsapták, és követelte azt az összeget, amelyet Mosin kapott a puska fejlesztéséért. Összesen 200 000 rubel (körülbelül 73 millió forint) volt, amelyet Mosin kapott a prototípusáért. A cár végül engedett, és a Mosin-Nagant puska bevezetése már nagyobb nehézségek nélkül történt meg.
A két tervező közötti lehetséges vita miatt a puskát Háromvonalas puska néven említették, ami a kaliberére utalt. A "vonal" egy régi orosz mértékegység. Egy vonal 0,1 hüvelyknek felel meg, három vonal pedig 0,3 hüvelyknek. Miliméterre átalakítva három vonal 7,62 mm-nek felel meg. Mosin neve csak 1924-ben került a fegyver neve elé. A tervező Mosin sajnos nem élhette meg, hogy a nevét a puska nevében is használják. Hasonlóképpen történt Nagant esetében is, akinek a neve Oroszországban egyáltalán nem került a puska megjelölésére.
Az első példányok gyártása Háromvonalas puska azonban nemcsak Oroszországban zajlott. 1891 decemberében szerződést kötöttek 503 750 puska franciaországi szállításáról a Chatellerault fegyvergyárral. Oroszországban a puska a Tula, Izsevszk és Szesztroreck fegyvergyárakban készült. Az orosz gyárak 1893-tól 1896-ig összesen 1,4 millió darab Mosin-Nagant puskát gyártottak.
Ez az első változata annak a fegyvernek, amelyet a gyalogság használt. Az 1891-es minta 7,62 mm-es kaliberben készült, amely értelemszerűen változatlan a későbbi modelljei esetében is. A tár fix és nem kivehető, kapacitása 5 lövedék. A katonák használhattak töltőszalagokat vagy tölthették egyes lövedékekkel is a fegyvert. A Mosin kézi biztosítékkal rendelkezett, a zár anyáját ki lehetett akasztani és negyed fordulattal elfordítani. Nagy hangsúlyt fektettek a lehető legegyszerűbb szerkezetre. A mechanizmus ezért 7 részből áll, a ravasz pedig mindössze 3-ból.
A gyalogsági változat puska technikai paraméterei:
Ez a legismertebb puska verzió, amely a dragonyos változatból származott. Érdekességképpen hozunk egy összehasonlítást az eredeti puskával.
1891/30 minta műszaki jellemzői:
A Mosin-Nagant puska számos különböző változata bizonyítja, mennyire fontos volt Oroszország és később a Szovjetunió számára. Kétségtelenül a visszalövő puskák zászlóshajója orosz területen. A csapatok különböző igényeihez több változat készült, amelyek például hosszúságukban vagy bajonett rögzítési lehetőségükben különböznek. A leghíresebb, az 1891/30 mintájú puska változat mesterlövészek számára is elkészült PE (4x nagyítás) és PU (3,5x nagyítás) távcsővel.

A Mosin-Nagant puska számos változatban készült.
1904. február 8-tól 1905. szeptember 5-ig a Mosin-Nagant 1891-es puska első nagyobb tűzkeresztségét élte át. Ebben az időszakban dúlt az orosz-japán háború. A cári Oroszország és a Japán Császárság egymással versengett Mandzsúria és a Koreai-félsziget fölötti uralomért. Ebben a háborúban összesen 3,8 millió darab 1891-es minta puska vett részt, amelyek összemérték erejüket a japán megfelelőikkel. A cári Oroszország ugyan vereséget szenvedett a konfliktusban. Az újonnan bevezetett puska azonban nagyon jól teljesített a háborúban. A katonák dicsérték, és jobban értékelték, mint a japán megfelelőjét - az Arisakát.
Alig 9 évvel később a Mosin-Nagant puska bekapcsolódott a modern történelem egyik legnagyobb háborús konfliktusába. Az első világháború kitörése felkészületlenül érte az orosz fegyvergyárakat. Abban az időben körülbelül 4 500 000 Mosin-Nagant puska volt forgalomban, de ezek messze nem tudták fedezni a teljes szükségletet. Az orosz vezetés ezért úgy döntött, hogy az alacsony készleteket Winchester puskákkal és valamivel kevésbé hatékony japán Arisaka puskákkal egészíti ki. Emellett szerződést írtak alá az amerikai Remington és Westinghouse gyártókkal az 1891-es modell puska gyártására, akik összesen 1 550 000 darabot kellett, hogy leszállítsanak.
Az osztrák hadsereg számos zsákmányolt fegyverrel rendelkezett, amelyek közül néhányat eredeti formájukban lehetett használni, míg másokat módosítani kellett. Ez alól nem voltak kivételek az 1891-es mintájú puskák sem, amelyeket kezdetben 7,62 mm-es kaliberben használtak. Az egyre csökkenő lőszerkészletek miatt azonban szükség volt a fegyverek átalakítására az osztrák lőszergyárak által gyártott lőszerekhez. Összesen körülbelül 45 000 orosz puskát alakítottak át 8 mm Mannlicher kaliberre.
A háború Finnország és a Szovjetunió között különleges volt elsősorban azért, mert a Mosin-Nagant puska a konfliktus mindkét oldalán megjelent. A puskát a téli háború időszakában főleg a Fehér Halál néven ismert Simo Häyhä tette híressé, aki az optika nélküli finn verziót használta.

A Mosin-Nagant puskát például a legendás finn mesterlövész, Simo Häyhä, más néven Fehér Halál használta.
A szovjet vezetés azt tervezte, hogy a Mosin-Nagant puskákat teljesen új, félautomata SVT-40 puskákkal váltják le, amelyek célja a harctér irányításának átvétele volt. Azonban a Szovjetuniót érő támadás a Barbarossa hadművelet keretében, akárcsak az első világháború esetében, zömében felkészületlenül érte a szovjeteket. Így a Mosin-Nagant puska ismét fontos szerepet játszott egyszerűsége és megbízhatósága miatt. Valószínűleg a legnagyobb figyelmet a 1891/30 minta mesterlövész változata kapta. Ezt ismertté tették szovjet hősök: Vaszilij Zajcev, Ljudmila Pavlicsenko, Ivan Szidorenko és a csehszlovák Marie Ljalková-Lastovecká.
Zajcev híressé vált rendíthetetlen ellenállásával a sztálingrádi csata során, amikor alig másfél hónap alatt 225 Wehrmacht katonát és tisztet lőtt le. A területen 1943 januárjáig tevékenykedett, amikor is aknavetőgránát találta el, ami súlyosan megsebesítette a látását. A sikeres műtét után visszatért a harctérre. A harci tevékenység mellett az új mesterlövészek kiképzésével is foglalkozott. Tetteiért 1942. december 18-án megkapta a Szovjetunió Hőse legmagasabb kitüntetést. Zajcev sztálingrádi sikereiről a Ellenség a kapuknál című film szól.
Ljudmila pályafutását Vaszilij Kovtun oktató vezetése alatt kezdte, akivel megszerezte az első két találatát. Odessa védelmének feloszlatása után Ljudmila Szevasztopolba került át. Akkor már 187 német és román katona és tiszt halála volt a számláján. A szevasztopoli harcok során egy német mesterlövésszel is összecsapott. A mesterlövész akciók mellett pedig számos frontvonalbeli harcban is részt vett. Az egyik bevetés során egy könnyű géppuskával tucatnyi ellenséges katonát lőtt le. Összesen 309 megerősített találata volt Ljudmilának, ebből 36 ellenséges mesterlövészt tett ártalmatlanná. 1943. október 25-én megkapta a Szovjetunió Hőse kitüntetést. Említésre méltóak a harctéren kívüli sikerei is. Ljudmila lett az első szovjet állampolgár, aki belépett a Fehér Házba, ahol Roosevelt elnök fogadta.

Ljudmila Pavlicsenko mesterlövész 309 igazolt találattal rendelkezett.
Ivan Sidorenko Moszkva ostromában játszott szerepe során részben mesterlövészként is tevékenykedett. Fokozatosan specializálódott a mesterlövész munkára, sikerei hamarosan felkeltették a parancsnokság figyelmét, ami egy kisebb műveleti csoportot szervezett köréje. Különösen ismert az a támadás, amely során Sidorenko csoportja megsemmisített egy tankot és három traktort gyújtólövedékekkel. Maga Sidorenko többször is megsebesült. A legsúlyosabb sérülést Észtországban, 1944-ben szenvedte el. Ez a sérülés egészen a háború végéig harcképtelenné tette. 1944. június 4-én a mesterlövész megkapta a Szovjetunió Hőse címet. Harci tevékenysége során 500 igazolt találatot ért el és több mint 250 mesterlövészt képzett ki. Sidorenko volt a második világháború legsikeresebb szovjet mesterlövésze.
Ugyanúgy, mint a már említett szovjet trió esetében, a csehszlovák állampolgár, Marie Ljalková-Lastovecká is harcolt Mosin-Nagant puskával. Mária katonai pályafutása 1942. március 1-jén kezdődött, amikor belépett az 1. cseh-szlovák önálló gyalogezred tartalék századába. Tehetségére és kiváló eredményeire Jaroš hadnagy figyelt fel, akinek köszönhetően bejutott a mesterlövész képzésre. Mint mesterlövész, részt vett a Szokolovo melletti csatákban, majd bekapcsolódott az ukrajnai felszabadító harcokba. A sikeres találatok számáról a mai napig folynak a viták. Egyes források akár 30 megölt ellenséges katonát is említenek. 2010-ben Máriának odaítélték a Fehér oroszlán rend II. osztálya kitüntetést.

