Dupont Teflon

 Ma a teflont olyan helyeken is megtaláljuk, ahol nem várnánk, és ezt elengedhetetlen figyelembe venni a modern konyhában.

Milyen kémiai és fizikai tulajdonságai vannak a teflonnak?

A PTFE az úgynevezett termoplasztok csoportjába tartozik, bár ez sem százszázalékos besorolás, mivel néhány tulajdonsága inkább a "reaktívműgyanták" (reaktoplaszt) csoportjába sorolná. Normál szobahőmérsékleten a sűrűsége körülbelül 2200 kg/m3, ami a műanyagok számára rekordmagas érték. A PTFE általában 327 °C hőmérsékleten olvad, de alapvető tulajdonságai már körülbelül 260 °C-nál változni kezdenek, míg 350 °C feletti hőmérsékleten összetörik, és 500-560 °C hőmérsékleten ég.

Nem meglepő, figyelembe véve a rekord súlyát, hogy ez egy nagyon magas oxigénszámmal (95-98) rendelkező polimer, ami a PTFE-t szintén az öngyulladásmentes polimerek közé sorolja (mellesleg bármelyik ilyen típusú anyag OI-vel legalább 21-ként ismert). Ennek eredményeként a PTFE nagyon hasznos öngyulladásmentes polimerré válik, amelyet széleskörű modern termékek használati körében alkalmaznak.

Hol használják a teflont?

Ha figyelmen kívül hagyjuk az edények és konyhai eszközök majdnem egészét, akkor valakinek talán meglepő, de tény, hogy a teflon alkalmazható textilszálakra is. Ezután az adott anyag logikusan természetesen vízlepergetővé válik. Tehát manapság viszonylag gyakran találkozhatunk különféle teflon bevonatú asztalterítőkkel stb.

Milyen egészségügyi kockázatok kapcsolódnak a teflonhoz?

A PTFE pirolízise már 200 °C hőmérsékleten megkezdődik, mert ekkor kezdik el a fluorozott gázok szublimálni a környezetbe. Kutatások nem mutattak ki jelentős problémákat és egészségügyi kockázatokat embereknél akár 250 °C hőmérsékletig is (kivétel a madarak!). Az a gond, hogy ha a PTFE jelentősen túlmelegszik (ami átlagos otthoni környezetben nem gyakori), akkor az "polimer füstláz" tüneteit okozhatja. Ez egy az influenza tüneteira hasonlító állapot, amely azonban gyorsan elmúlik. De óvatosan, a madarak számára ez a füst végzetes lehet (még az enyhe expozíció is légszomjat, koordinációs zavarokat és süketséget okozhat, magasabb expozíció esetén pedig halált) tekintettel érzékeny légzőrendszerükre.

 Mint minden modern technológia, a teflon edények is hasznos eszközök, ha tiszteletben tartjuk minden tulajdonságukat és kockázatukat. Mindenesetre manapság nehéz lenne nem találkozni velük edényekben és konyhai felszerelésekben, általában a fehér technikában, így hasznos, sőt elengedhetetlen, hogy jól ismerjük korlátaikat, viselkedésüket és tulajdonságaikat.

Ne felejtsük el, hogy a szokásos konyhai olajok és zsírok körülbelül 200 °C hőmérsékleten kezdenek "füstölni" – ez az állapot irritálja a nyálkahártyákat, és szellőztetéssel nem kezelt konyhában nem kicsi problémákat okozhat. Ám ez többnyire még mindig messze van a 260 °C (a DuPont által megadott hivatalos maximális engedélyezett hőmérséklet) határától, amelynél a teflon lassan bomlani kezd. Emellett ritkán melegítünk teflon bevonatot "szárazon" és üresen rendszeresen. A füstképződésnek kis hatása van az emberekre, de a madarakat vigyük el máshová!

Hogy teljes képet adjon, meg kell említeni az amerikai Nonprofit Aktivista Szervezet, az Environmental Working Group (EWP) nézőpontját is, amely ellenzi a PTFE használatát, mivel 1981-ben a vérmintákból kimutatták a perfluorooktánsav ammóniumsó (C8) megnövekedett szintjét, amely patkányoknál vetélést okoz, hét női DuPont alkalmazott körében. Ezt a problémát azonban már meg kellett volna oldani, mivel maga a DuPont gyorsan eltávolította a C8 anyagot a gyártási folyamatból.