Amikor a puska szó elhangzik, a legtöbbünknek egy hosszú lőfegyver jut eszébe, pedig a meghatározás nem teljesen egyértelmű – néha ez a fogalom részben átfedi a golyós puskát. Ezenkívül a puska némileg eltér a sörétes puskától, amely szintén a hosszú fegyverek közé tartozik. A puskák, mint fegyverkategória, évszázadokon át fejlődtek (Európában kb. a 14. századtól), miközben a modern fegyverek, ahogyan ma ismerjük őket, fokozatosan a 20. század folyamán alakultak ki (és a mai napig fejlődnek).

A puskák külön kategóriáját képezik a támadópuskák, amelyek abban különböznek a többi variánstól, hogy nem szabványos puskalőszert használnak. A többi modern puska egylövetű (manapság már többnyire csak vadászati célokra használják), ismétlő, önfeltöltő és géppuskára osztható.

A puskákat más paraméterek szerint is feloszthatjuk. Például a csövek száma szerint, a használt lőszer típusa szerint vagy a huzagolás típusa szerint. Napjainkban a puskák túlnyomó többsége huzagolt csővel van felszerelve, a sima cső inkább történelmi jellegű.